Técnicas y Consejos para facilitar la Nutrición

Es muy importante asegurarse que las personas con Alzheimer mantengan una dieta balanceada y saludable. La malnutrición puede causar aumentos en el estrés y la confusión de la persona y causar problemas físicos tales como resequedad en la boca, estreñimiento, perdida o aumento de peso, e inhabilidad para combatir infecciones.

Los problemas de nutrición pueden estar relacionados con:

La inhabilidad de la persona de preparar su propia comida
La dificultad para masticar y tragar alimentos
La tendencia de guardar o esconder los alimentos
La inhabilidad de la persona de recordar que es hora de comer o tomar líquidos
La pérdida de interés en la comida
Problemas con las dentaduras
Condiciones médicas o efectos secundarios de medicamentos

Ajustes al ambiente:

Prepare varias comidas o meriendas con anticipación e identifíquelas con letreros y/o instrucciones para calentarlas.
Coloque las comidas en envases transparentes para que la persona pueda ver su contenido.
Coloque la comida en frente de la persona para recordarle que es hora de comer

En etapas mas avanzadas de la enfermedad o cuando la persona no reconozca los alimentos, infórmele lo que le esta sirviendo.

Elimine todo aquello que pueda ser confundido con alimentos y evite guardar artículos en copas, vasos, platos, u otros recipientes que puedan confundirse con alimentos.
Estimule la ingestión de líquidos mientras la persona come, o a lo largo del día, para evitar deshidratación
Sirva las comidas a horas determinadas para ayudar a que la persona se acostumbre a comer en un horario.

Para estimular el apetito y el interés por la comida:

Trate de hacer la comida lo mas atractiva posible, pero manténgala simple.

Sirva porciones pequeñas
Pique la carne o frutas, como las manzanas, de manera que estas se vean más atractivas y fáciles de comer
Comience la alimentación con la comida favorita de la persona para mantener el interés, pero tenga siempre en cuenta el valor nutricional.

El olor de la comida al cocinar puede estimular el apetito del ser querido.
Las actividades físicas tales como caminar o pasar tiempo en el jardín también pueden promover un apetito saludable. Sin embargo, tenga en cuenta que el ejercicio sea moderado y considere las limitaciones de la persona.
La comida puede no ser tan apetitosa como lo era antes, ya que los sentidos del olfato y del gusto disminuyen con la edad.

Agregue especies o condimentos a la comida, pero debe tener cuidado de no añadir demasiada sal.
El sabor de los alimentos dulces es lo último que se pierde, por lo tanto es recomendable añadir sazones dulces a la comida. Por ejemplo:

Añada salsa de manzana al puré de papas o rodajas de naranja en la ensalada.
Use azúcar para aumentar el sabor de las zanahorias o prepare una avena con azúcar morena y queso blanco-fresco.

Sea creativo en la combinación de alimentos, asegurándose de incorporar alimentos nutritivos. Algunos ejemplos son:

Queso blanco en el puré de papas, crema agria con frutas o platos cremosos, avena con yogurt

Aspectos para monitorear:

Asegúrese que las dentaduras estén bien ajustadas para evitar una encía dolorosa o la inhabilidad de masticar correctamente. Realice visitas frecuentes al dentista.
Tenga en cuenta que algunos medicamentos pueden alterar el sabor de los alimentos ó disminuir o aumentar el apetito.
La depresión y algunas condiciones médicas pueden causar problemas alimenticios. Asegúrese de mantener a su medico informado, especialmente si hay una disminución del apetito acompañado de perdida de peso.
Monitoreé el peso de la persona:

Elimine los dulces si la persona tiene sobrepeso ó enriquezca las comidas con margarina u otros ingredientes si la persona necesita aumentar de peso

Consulte con profesionales como dietistas, terapeutas del lenguaje y terapeutas ocupacionales para ayudarle a controlar el peso de la persona, los problemas al tragar y la motivación por la actividad de comer.

Problemas al tragar - Observe si la persona presenta algunas de las indicaciones más comunes de estos problemas:

Toser mientras come o bebe algo, toser después de tragar, toser pedacitos de comida o almacenar la comida en la boca después de tragar.
Babear mientras come o tener saliva en exceso.
Tener una voz o tos que no es seca (es decir tos húmeda)
Tener dificultad al tragar, o quejarse de que el alimento se atasco en la garganta.
Carraspeo constante mientras se come

Si la persona con Alzheimer demuestra alguna de estas señales, consulte con el médico lo antes posible.

Para facilitar la alimentación y evitar problemas al tragar:

Asegúrese de que la persona se siente tan derecho como le sea posible, con la cabeza levemente inclinada hacia adelante y deje que la persona se mantenga sentada por lo menos 30 minutos después de terminar de comer.
Cuando observe que la persona está acumulando comida en la boca, supervísela mientras come para recordarle que trague.
Ofrezca alimentos con menor riesgo de provocar que la persona se ahogue tales como carne molida, los vegetales cocinados, las papas o frutas en forma de puré, los huevos hervidos blandos, las frutas enlatadas, el yogurt, y los jugos o néctares.
Sirva alimentos de texturas consistentes. Los alimentos que combinan dos texturas, como cereal frío con leche son más difíciles de tragar que alimentos de texturas consistentes tales como la avena cocida, así que trate de evitar el cereal frío si la persona se ahoga al comer.
Ofrézcale líquidos a la persona con frecuencia, y sírvalos a temperatura ambiente

Si tomar líquidos es un problema para la persona, existe un producto que se llama ‘Thick-It’ o ‘Thicken-Up’ para hacer una bebida más espesa y estas suelen ser más fáciles de tragar.

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